إن شمع النحل تفرزه شغالات نحل العسل من أربعة أزواج من الغدد البطنية وتستخدمها فى بناء الأقراص الشمعية ثم يؤخذ هذا الشمع من الأقراص القديمة والقشرة الشمعية التى يغلق النحل بها على العسل لحفظه .
شمع الأساس
هو عبارة عن ألواح من شمع النحل النقى الذى تم استخلاصه من الأقراص القديمة أو من القشرة الشمعية التى توجد على العسل وهذه الألواح مطبوعة بالعيون السداسية من الجهتين والتى سوف يقوم النحل بمطها أو بنائها وذلك يوفر على النحل مجهوداً كبيراً وتوفير كمية من العسل ، ووجود لوح شمع الأساس يوفر على النحل استهلاك نسبة من العسل الى شمع بواسطة الغدد البطنية
هذا وتمتلك مؤسسة مملكة النحل أحدث مصنع لشمع الأساس بمصر والشرق الأوسط حيث يعمل المصنع آلياً وبطريقة رش الشمع المنصهر على اسطوانات مُطََبَعة بالعيون السداسية ، وليس بالضغط بين الاسطوانات مما يسهل عملية مط الأساس الشمعى وهذه هى الطريقة الصحيحة لتصنيع شمع الأساس ، حيث يقوم النحل بمطها فى وقت قصير جداً بالنسبة للشمع المصنع بالضغط بين الاسطوانات ، وكما ترى فى الصورة أن الشمع يرش على الاسطوانة المُطَبَّعة عن طريق صنبور صغير من الخزان الممتلئ بالشمع المنصهر ، وبالتبريد المفاجئ للشمع تقتل كل الميكروبات والجراثيم التى تكون متحوصلة فى الشمع من بقايا أمراض الحضنة . ثم يتشكل الشمع على الاسطوانات ويقص حسب المقاس المطلوب آلياً ، ويعبأ فى كراتين خاصة حسب الوزن المطلوب وبذلك يصبح منتج نهائى جاهز للاستخدام .
وقد أجريت محاولات عديدة لاستبدال شمع النحل بغيره فى صناعة شمع الأساس ولكنها لم تنجح حيث أن النحل يعمل على استبعاد أى مادة غريبة بالخلية وقد تم استخدام ألواح من الألومنيوم الرقيقة المبطنة بشمع النحل ولكن نظراً لأن الألومنيوم معدن جيد التوصيل للحرارة فإنه لم ينصح باستخدامه .
كما أجريت محاولات لاستخدام ألواح من البلاستيك كبديل لشمع الأساس إلا أنه لم يتوافر فيه المزايا الموجودة فى شمع النحل .
ومن الجدير بالذكر أنه فى صناعة شمع الأساس فإنه لابد من استعمال شمع نحل نقى ، إلا أن بعض القائمين على هذه الصناعة يضيفون بعض المواد كشمع البرافين ولكن النحل لا يقبل على مط هذه الأساسات إلا تحت ظروف خاصة .
الأساسات الشمعية :
عملية تثبيت الأساسات الشمعية فى إطارات تمر بمرحلتين هما :
1 – مرحلة تسليك البراويز – والغرض من هذه العملية هو تثبيت السلك بالإطار ويستخدم فيها سلك رفيع مجلفن رقم 24 حيث أنه فى العادة يتم شد أربعة أسلاك متوازية تمر من خلال ثقوب موجودة فى السدابتين الجانبيتين للإطار الخشبى .
2 – مرحلة تثبيت الأساس الشمعى بالإطار – والغرض من هذه العملية هو تثبيت شمع الأساس فى الإطار الذى تم تسليكه ويتم ذلك بإحدى الطرق التالية :
أ – باستخدام لوحة التثبيت
هى عبارة عن لوحة خشبية بمقاسات الإطار من الداخل ومغطاة بقطعة من القماش المبلل بالماء قبل الاستعمال حتى لا يلتصق بها الشمع ، وفى البداية يتم إدخال لوح الأساس الشمعى بين الأسلاك الأربعة المتوازية والتى تم تثبيتها وذلك برفق يتبادل كل سلك مع السلك الذى يليه من الجانبين بحيث يكون هناك سلكان من خارج أحد الجوانب وسلكان من الجانب الآخر ثم يتم إدخال حافة اللوح الشمعى فى القناة الموجودة بالجانب السفلى لقمة الإطار وبجعل السلك منغمساً فى الأساس الشمعى فإنه يتم وضع الإطار وبه اللوح الشمعى على لوحة التثبيت وباستخدام عجلة التثبيت والتى تم تسخينها فى حمام مائى وبضغط هذه العجلة على السلك يسهل انزلاقها وتثبيته فى اللوح الشمعى .
ب – باستخدام تيار كهربى ضعيف – وفيها يتم توصيل تيار كهربى 12 فولت من محول كهربى 25 أمبير من أية مصدر كهربائى أو عن طريق بطارية سيارة مثلاً حيث يتم توصيل القطبين الموجب والسالب بالسلكين الأول والرابع فى الإطار فيقوم هذا التيار الضعيف بتسخين السلك
وبالتالى ينصهر حوله الشمع وعندئذ يفصل التيار الكهربى فوراً فيتجمد الشمع مرة أخرى حول السلك خلال عدة ثوان علماً بأن هذه الطريقة أسهل بكثير من الطريقة الأولى .
فوائد الأساسات الشمعية :
· توفير العسل والمجهود اللذين يستهلكهما النحل عند إفراز الشمع .
· استقامة الأقراص الشمعية حتى يسهل فحصها .
· زيادة حضنة الشغالات والإقلال من حضنة الذكور إذ أن النحل إذا ترك لطبيعته فى بناء الأقراص الشمعية يبنى مساحة كبيرة فى القرص من عيون الذكور .
· تثبيت الأساس الشمعى بحيث يملأ جميع فراغ الإطار فيقل بناء بيوت الملكات التى يفضل النحل بنائها فى الفراغات الموجودة بأسفل القرص أو فى الأماكن المثقوبة فيها .
· يمكن نقل الأقراص أو الإطارات المثبت بها الأساسات الشمعية من خلية الى أخرى .
· يمكن حفظ الأقراص واستعمالها عدة سنوات .
· سهولة فحص الطوائف .
· الحصول على عسل نقى لسهولة استعمال الفرازات .
1. يجب التخلص من أقراص الشمع القديمة الداكنة اللون وتثبيت أساسات شمعية مكانها فى نفس الإطارات وذلك لأن العيون السداسية بالأقراص القديمة السابق استعمالها فى تربية الحضنة تكون داكنة لطلائها بمادة البروبوليس . مما يكسب العسل المخزن بها لوناً داكناً علاوة على ضيق العيون السداسية بسبب تراكم جلود الإنسلاج وأغلفة الشرانق فتقل أحجام الشغالات الناتجة .
2. الأساسات الشمعية تضاف بأعداد قليلة إذا كان مصدر الرحيق ضعيفاً وفى هذه الحالة توضع الأساسات بالتبادل بين أقراص العسل على جانبى أقراص الحضنة . أما إذا كان الفيض غزيراً فيمكن وضع عدة أساسات شمعية متجاورة .
الصفات الطبيعية لشمع النحل :
شمع النحل هش سهل الكسر على درجات الحرارة المنخفضة .
شمع النحل العادى صلب يختلف لونه من الأصفر الى البرتقالى .
له رائحة مقبولة ويصبح طرى عند درجة حرارة 32 درجة مئوية .
ينصهر عند 62 : 66 درجة مئوية .
يذوب فى الأثير بدرجات مختلفة .
لاعلى
الصفات الكيماوية :
التركيب الكيماوى لشمع النحل
مسلسل
الأجزاء المكونة للشمع
عدد المكونات فى الأجزاء
لاعلى
القيمة الطبيعية للشمع :
جدول يوضح القيمة الطبيعية للشمع الأصفر
الأغطية الشمعية
الأقراص القديمة
كلاهما معاً
1
درجة الانصهار
63.66 ºم
63.64 º م
63.56 º م
2
رقم الحموضة
18.33
18.33
18.33
3
رقم التصبن
91.08
90.72
90.94
4
رقم الأسطر
72.75
72.39
72.62
5
نسبة الأسطر
3.97
3.95
3.96
6
نسبة الهيدروكربون
14.36
14.88
14.59
7
درجة انصهار الهيدروكربون
55.1 º م
54.8 º م
54.9 º م
8
درجة غيامة تصبن
62.5 º م
62.5 º م
62.5 º م